Además de los problemas de fronteras, idealismo y resentimiento, la crisis económica jugó un papel importante. Seis años antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, el industrial estadounidense Henry Ford declaró: "El mundo debe prepararse en un futuro muy próximo para una nueva gran guerra o una serie de graves conflictos internacionales si no decide superar inmediatamente la actual crisis económica.
"El mundo está tan lleno de desempleados que, si no se les da trabajo pronto, sus energías acumuladas buscarán la única válvula de escape posible: la guerra. La paz siempre ha sido un problema más difícil que la guerra. Nada es más fácil que la destrucción, y los instintos del hombre siempre encontrarán el camino de la guerra porque es el más fácil."
De hecho, después de la Primera Guerra Mundial, la inflación aumentó astronómicamente a medida que se devaluaba la moneda, especialmente en Alemania. Antes de la guerra, el billete de 20 marcos equivalía a unos 5 dólares; en noviembre de 1923, cada dólar valía más de cuatro mil millones de marcos. En un momento dado, el papel en el que se imprimía valía más que un billete de 100 billones de marcos. Un abono mensual de tranvía costaba hasta cuatro millones de marcos, mientras que para comprar una barra de pan se necesitaba una carretilla llena de billetes.
