Neben den Problemen der Grenzen, des Idealismus und der Ressentiments spielte die Wirtschaftskrise eine große Rolle. Sechs Jahre vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs erklärte der amerikanische Industrielle Henry Ford: „Die Welt muss sich in naher Zukunft auf einen neuen großen Krieg oder eine Reihe schwerer internationaler Konflikte vorbereiten, wenn sie sich nicht entschließt, die gegenwärtige Wirtschaftskrise sofort zu überwinden.“
von ernsthaften internationalen Konflikten, wenn man nicht entschlossen ist, die gegenwärtige Wirtschaftskrise sofort zu überwinden. Die Welt ist so überfüllt mit Arbeitslosen, dass ihre angestauten Energien, wenn sie nicht bald Arbeit bekommen, das einzige mögliche Ventil suchen werden: Krieg. Frieden war immer ein schwierigeres Problem als Krieg. Nichts ist einfacher als Zerstörung, und die Instinkte des Menschen werden immer den Weg zum Krieg finden, weil es der einfachste Weg ist.“
Tatsächlich stieg die Inflation nach dem Ersten Weltkrieg ins astronomische Ausmaß, als die Währung abgewertet wurde, vor allem in Deutschland. Vor dem Krieg entsprach eine 20-Mark-Note etwa 5 Dollar; im November 1923 war jeder Dollar mehr als vier Milliarden Mark wert. Das Papier, auf dem die 20-Mark-Note gedruckt war, war zeitweise mehr als eine 100-Billionen-Mark-Note wert. Eine Monatskarte für die Straßenbahn kostete bis zu 4 Millionen Mark, und um einen Laib Brot zu kaufen, brauchte man eine Schubkarre voller Banknoten.
